Comment gérer le fichier hosts de Windows 10

À quoi sert le fichier hosts

Le fichier hosts est un fichier système local qui fait correspondre un nom de domaine à une adresse IP. Avant d’aller demander à un serveur DNS où se trouve un site, Windows consulte d’abord ce fichier pour voir si une correspondance a déjà été définie sur la machine.

Concrètement, cela vous permet de forcer la résolution d’un domaine pour un usage précis. C’est très pratique pour tester un site en préproduction, basculer temporairement un domaine vers une autre IP, ou bloquer simplement certains noms de domaine sur un poste donné.

• Tester un site avant un changement DNS public.
• Rediriger un domaine vers votre machine locale pour du développement.
• Bloquer simplement un domaine en le pointant vers 127.0.0.1.
• Contourner temporairement un problème de propagation DNS sur une seule machine.
• Désactiver ou réactiver rapidement une règle en commentant la ligne avec #.

Où se trouve le fichier hosts

Sous Windows 10, le fichier se trouve ici : C:\Windows\System32\drivers\etc\hosts. Il n’a pas d’extension, ce qui surprend souvent au moment de l’ouvrir ou de l’enregistrer. Pour le modifier, vous devez passer par un éditeur lancé en tant qu’administrateur.

Modifier le fichier hosts pas à pas

La méthode la plus fiable consiste à ouvrir le Bloc-notes avec des droits élevés, puis à charger manuellement le fichier hosts. C’est simple, mais il faut respecter quelques détails, notamment l’affichage de tous les fichiers dans la boîte d’ouverture.

Ouvrir le fichier avec le Bloc-notes

1. Ouvrez le menu Démarrer et cherchez « Bloc-notes ».
2. Faites un clic droit sur l’application, puis choisissez « Exécuter en tant qu’administrateur ».
3. Dans le Bloc-notes, cliquez sur « Fichier », puis « Ouvrir ».
4. Naviguez jusqu’au dossier C:\Windows\System32\drivers\etc.
5. Dans la zone de type de fichiers, remplacez « Documents texte » par « Tous les fichiers ».
6. Sélectionnez le fichier hosts.
7. Ajoutez, modifiez ou commentez vos lignes, puis enregistrez le fichier.

Méthode rapide en ligne de commande

Si vous êtes à l’aise avec PowerShell, vous pouvez aussi lancer directement le Bloc-notes en mode administrateur avec le fichier ciblé : Start-Process notepad "C:\Windows\System32\drivers\etc\hosts" -Verb RunAs. L’avantage est d’éviter les erreurs de chemin.

Syntaxe et exemples utiles

La syntaxe du fichier hosts est volontairement minimale : une adresse IP, suivie d’un ou plusieurs noms d’hôte séparés par des espaces ou des tabulations. Chaque entrée occupe sa propre ligne. Les lignes qui commencent par # sont traitées comme des commentaires.

• N’écrivez pas http:// ou https:// dans le fichier hosts : seul le nom de domaine compte.
• Un sous-domaine est un nom distinct : exemple.com, www.exemple.com et api.exemple.com doivent être traités séparément.
• Les jokers comme *.exemple.com ne sont pas pris en charge.
• Vous pouvez mettre plusieurs noms d’hôte après la même IP, mais il vaut mieux rester lisible.
• Les espaces et tabulations sont acceptés ; l’important est de garder une structure claire.

Appliquer et vérifier les modifications

Une fois le fichier enregistré, vos changements ne sont pas toujours visibles immédiatement. Windows, les navigateurs et certaines applications peuvent conserver des informations en cache. Pour éviter de conclure trop vite que « cela ne marche pas », appliquez une petite routine de vérification.

1. Enregistrez le fichier hosts après modification.
2. Ouvrez l’Invite de commandes en mode administrateur.
3. Exécutez la commande ipconfig /flushdns pour vider le cache DNS local.
4. Fermez puis relancez le navigateur ou l’application concernée.
5. Testez ensuite l’accès au domaine via le navigateur ou la commande ping.

Hosts ou DNS : comprendre la différence

Le fichier hosts et le DNS répondent à la même question — « quelle IP correspond à ce nom ? » — mais pas à la même échelle. Le premier agit localement, machine par machine ; le second fonctionne de manière centralisée pour un ensemble d’utilisateurs ou pour Internet entier.

Dépanner et réinitialiser

Quand une modification du fichier hosts semble inefficace, la cause est rarement mystérieuse. Dans la grande majorité des cas, il s’agit d’un problème de droits, d’un mauvais nom de fichier, d’une erreur de syntaxe ou d’un cache non vidé.

Pourquoi mes changements ne fonctionnent pas

• Le Bloc-notes n’a pas été lancé en tant qu’administrateur.
• Le fichier a été enregistré en hosts.txt au lieu de hosts.
• La ligne contient une faute dans le nom de domaine.
• Vous avez modifié exemple.com, mais c’est www.exemple.com qui est réellement utilisé.
• Le cache DNS n’a pas été vidé, ou l’application concernée n’a pas été relancée.
• Un antivirus ou un outil de sécurité restaure automatiquement le fichier d’origine.
• La règle cible un nom de domaine, alors que l’application utilise directement une adresse IP.

Comment supprimer ou réinitialiser une règle

Pour revenir en arrière, vous n’avez pas besoin de tout reconstruire. Le plus simple consiste à supprimer la ligne concernée ou à la commenter avec un # en début de ligne. Ensuite, enregistrez le fichier et videz à nouveau le cache DNS.

1. Faites une copie du fichier actuel par sécurité.
2. Ouvrez hosts en administrateur.
3. Supprimez la ligne personnalisée ou ajoutez # devant elle.
4. Enregistrez le fichier.
5. Exécutez ipconfig /flushdns.
6. Relancez l’application ou redémarrez le PC si le comportement persiste.

Bonnes pratiques et sécurité

Le fichier hosts est puissant parce qu’il est simple. C’est aussi ce qui le rend dangereux quand il est utilisé sans méthode. Quelques réflexes suffisent pour garder un usage propre, lisible et réversible.

• Sauvegardez toujours le fichier avant une modification importante.
• Ajoutez des commentaires pour expliquer pourquoi une entrée existe.
• Évitez d’accumuler des règles temporaires pendant des mois.
• Réservez le fichier hosts aux besoins locaux et ponctuels ; pour un usage d’équipe, préférez le DNS.
• N’utilisez pas ce fichier comme unique mécanisme de blocage ou de sécurité.
• Contrôlez régulièrement qu’aucune entrée inconnue n’a été ajoutée.

Bien géré, le fichier hosts reste un outil redoutablement efficace sur Windows 10. Il vous fait gagner du temps en développement, simplifie certains diagnostics réseau et permet des redirections immédiates sans attendre la propagation d’un DNS. La clé, comme souvent en administration, tient en trois mots : sauvegarder, documenter, vérifier.