Pourquoi un chat griffe-t-il le canapé alors qu'il a un griffoir, et comment l'en détourner ?

Pourquoi un chat a besoin de griffer

Griffer n'est pas un défaut d'éducation : c'est un comportement naturel, que tous les chats ont besoin d'exprimer, y compris ceux qui ne sortent jamais. Il remplit plusieurs fonctions à la fois.

• Entretenir les griffes : en griffant, le chat retire la gaine usée qui recouvre chaque griffe et découvre une griffe neuve et pointue. On retrouve d'ailleurs souvent ces petites gaines au pied des surfaces griffées.
• S'étirer : planter les griffes en hauteur et tirer permet d'étirer le dos, les épaules et les pattes, en particulier au réveil.
• Marquer son territoire : les coussinets portent des glandes qui déposent des odeurs, et les lacérations laissent une marque visible. Le chat signale ainsi sa présence, pour lui-même et pour les autres animaux.
• Évacuer une émotion : excitation à votre retour, frustration, stress. Le griffage apparaît souvent dans ces moments-là.

Pourquoi le canapé l'emporte sur le griffoir

Du point de vue du chat, le canapé coche souvent toutes les cases, alors que le griffoir en coche peu :

• La stabilité : le canapé ne bouge pas d'un millimètre quand le chat tire de tout son poids. Un griffoir léger qui vacille ou bascule l'effraie et le décourage.
• La hauteur : un accoudoir permet de s'étirer de tout son long. Beaucoup de griffoirs sont trop courts pour un chat adulte.
• La texture : un tissu tissé serré ou une matière fibreuse offre une excellente prise, que certains griffoirs en moquette lisse n'ont pas.
• L'emplacement : le canapé est au cœur du salon, là où se passe la vie de famille. Un griffoir relégué dans un coin, un couloir ou une pièce peu fréquentée ne remplit pas sa fonction de marquage.
• L'odeur : le canapé est déjà imprégné de vos odeurs et de celles du chat, ce qui renforce encore son attrait.

Certains chats préfèrent aussi griffer à l'horizontale (tapis, paillasson) plutôt qu'à la verticale, ou l'inverse. Un griffoir dans la mauvaise orientation peut être totalement ignoré.

Choisir un griffoir que le chat utilisera vraiment

1. Assez haut : le chat doit pouvoir s'étirer de tout son long, pattes avant tendues, soit en général plus que la longueur de son corps.
2. Parfaitement stable : base large et lourde, ou fixation au mur.
3. Dans la bonne matière : le sisal tressé est apprécié de nombreux chats, tout comme le carton ondulé pour les griffoirs horizontaux.
4. Dans la bonne orientation : observez ce que griffe votre chat. S'il attaque le dossier ou l'accoudoir, il lui faut un griffoir vertical ; s'il s'en prend au tapis, un modèle horizontal.
5. Au bon endroit : là où il griffe déjà, près de son lieu de couchage et dans les pièces de vie.

Tableau : quel griffoir pour quel chat

Le détourner du canapé, étape par étape

1. Placez le nouveau griffoir juste devant la zone griffée, collé à l'accoudoir s'il le faut. Le chat doit le trouver exactement là où il a l'habitude de griffer.
2. Rendez la zone du canapé moins agréable, temporairement : couverture épaisse, plaid bien fixé, ruban adhésif double face, que la plupart des chats détestent sentir sous leurs pattes.
3. Rendez le griffoir attirant : frottez-y un peu d'herbe à chat si votre chat y est sensible, jouez avec une canne à pêche autour pour qu'il y plante ses griffes.
4. Récompensez chaque utilisation du griffoir : caresse, mot doux, friandise.
5. Interrompez sans brusquer s'il griffe le canapé : un bruit neutre, puis portez-le doucement vers le griffoir.
6. Déplacez progressivement le griffoir, de quelques centimètres par jour, vers l'emplacement souhaité, une fois l'habitude bien prise. Ou laissez-le là où il est : c'est souvent le plus efficace.

Les erreurs à éviter

Un chat qui griffe, joue et marque son territoire est un chat en bonne santé. À l'inverse, un chat qui cesse brusquement de griffer, de jouer et de manger mérite votre attention : notre article sur le chat devenu apathique et sans appétit détaille les signes qui doivent conduire chez le vétérinaire. Et si votre chat utilise aussi ses griffes et ses dents pendant les caresses, nos explications sur les chats qui mordent vous aideront à décoder ce comportement.