Pourquoi les fenêtres de la maison sont-elles couvertes de buée le matin en hiver, et comment l'éviter ?

Le mécanisme : vapeur d'eau et vitre froide

L'air contient toujours une certaine quantité de vapeur d'eau, invisible. Plus il est chaud, plus il peut en contenir. Quand cet air rencontre une surface froide, il se refroidit à son contact et ne peut plus garder toute sa vapeur : l'excédent se transforme en fines gouttelettes. La température à laquelle cela se produit s'appelle le point de rosée.

En hiver, la vitre est souvent la surface la plus froide de la pièce, surtout la nuit. Dès que sa température passe sous le point de rosée de l'air intérieur, la buée apparaît. Plus l'air est humide, plus ce point de rosée est élevé, et plus la condensation se forme facilement, même sur un double vitrage.

D'où vient toute cette humidité ?

Un logement occupé produit chaque jour une quantité importante de vapeur d'eau, de l'ordre de plusieurs litres pour une famille, selon les activités. Les principales sources :

• La respiration et la transpiration, en particulier la nuit dans les chambres.
• Les douches et les bains, surtout sans ventilation efficace.
• La cuisine : casseroles sans couvercle, cuisson à l'eau, lave-vaisselle ouvert à chaud.
• Le linge qui sèche à l'intérieur, l'une des sources les plus importantes.
• Les plantes vertes et les aquariums.
• Certains chauffages d'appoint à combustion sans évacuation, qui produisent de la vapeur d'eau en brûlant.

Cette humidité a d'autres effets visibles dans la maison : un linge qui sèche lentement dans une pièce humide finit par sentir mauvais, comme nous l'expliquons à propos du linge qui sent le renfermé même après lavage.

Pourquoi c'est pire le matin et dans la chambre

• La nuit, la chambre est fermée pendant plusieurs heures, et la respiration des occupants charge l'air en vapeur.
• La température extérieure baisse en fin de nuit : les vitres atteignent leur point le plus froid au petit matin.
• Le chauffage est souvent réduit la nuit, ce qui refroidit aussi les murs et les vitres.
• Les rideaux épais isolent la vitre de la chaleur de la pièce, qui reste plus froide encore.

Les risques d'une condensation qui dure

Un peu de buée occasionnelle n'a rien de grave. Mais une condensation importante, tous les jours, entretient une humidité permanente sur les rebords, les joints et les angles des murs. Elle favorise l'apparition de moisissures, noircit les joints, abîme les peintures et les menuiseries en bois, et peut dégrader la qualité de l'air, avec un impact possible sur la santé respiratoire, notamment des personnes asthmatiques ou allergiques. L'humidité peut aussi gagner la literie : nous l'évoquons dans notre article sur les moisissures sur un matelas.

Tableau : les sources d'humidité et les parades

Réduire la buée durablement

1. Aérez chaque jour, même en hiver : 5 à 10 minutes fenêtres grandes ouvertes suffisent à renouveler l'air sans refroidir les murs. Mieux vaut une aération courte et franche qu'une fenêtre entrouverte des heures.
2. Ne bouchez jamais les entrées d'air des fenêtres ni les bouches de ventilation, et nettoyez-les régulièrement.
3. Faites vérifier la VMC si vous en avez une : une ventilation à l'arrêt ou encrassée est une cause fréquente de condensation.
4. Chauffez de façon régulière, sans couper complètement les pièces inoccupées : des murs et des vitres trop froids favorisent la condensation.
5. Écartez les rideaux la nuit de quelques centimètres, pour laisser circuler l'air chaud devant la vitre.
6. Essuyez la buée le matin avec une raclette ou un chiffon absorbant, pour éviter que l'eau ne stagne sur les joints.
7. Surveillez l'humidité avec un hygromètre, et utilisez un déshumidificateur dans les pièces où elle reste élevée.