Pourquoi le téléphone capte-t-il un réseau étranger près de la frontière, et comment éviter les frais d'itinérance ?

Comment le téléphone choisit son réseau

Votre téléphone cherche en permanence l'antenne qui lui offre le meilleur signal. En France, il se connecte normalement au réseau de votre opérateur. Mais près d'une frontière, les antennes étrangères peuvent porter loin à l'intérieur du territoire, surtout en hauteur, au bord d'un lac ou en bord de mer, où rien n'arrête les ondes. Si le signal de votre opérateur faiblit, par exemple dans une vallée ou à l'intérieur d'un bâtiment, le téléphone peut basculer sur un réseau étranger partenaire.

Pour le réseau étranger, vous êtes un client en itinérance. Votre consommation est alors facturée selon les conditions d'itinérance de votre forfait, même si vous n'avez pas quitté la France.

Quand l'itinérance coûte vraiment de l'argent

Depuis 2017, la réglementation européenne permet d'utiliser son forfait dans les autres pays de l'Union européenne et de l'Espace économique européen aux mêmes conditions qu'en France : c'est le principe de l'itinérance aux tarifs nationaux. Des limites d'usage raisonnable peuvent s'appliquer, notamment un volume de données en itinérance plafonné selon le forfait. Dans ces pays, basculer sur un réseau étranger près de la frontière est donc le plus souvent sans conséquence.

Le problème se pose avec les pays qui ne sont pas couverts par cette réglementation, ou qui ne sont pas inclus dans votre forfait. Là, les appels, SMS et surtout les données mobiles peuvent être facturés à des tarifs bien plus élevés, parfois au mégaoctet.

Les zones à risque

• La frontière suisse : la Suisse ne fait pas partie de l'Union européenne. Autour du lac Léman, dans le Jura ou près de Genève et Bâle, les bascules sur les réseaux suisses sont fréquentes. Certains forfaits incluent la Suisse, d'autres non.
• Andorre et ses environs pyrénéens, hors de l'Union européenne.
• Monaco : selon les opérateurs et les forfaits, la principauté est incluse ou non. À vérifier avant de passer à proximité.
• Le Royaume-Uni, depuis sa sortie de l'Union européenne, n'est plus automatiquement couvert. Les côtes de la Manche et les îles anglo-normandes peuvent être concernées.
• Les ferries et croisières : en mer, le téléphone peut se connecter à un réseau maritime par satellite, non couvert par la réglementation européenne et très coûteux.
• Les avions équipés d'un réseau mobile à bord, eux aussi hors réglementation européenne.

Sur un ferry, le réseau maritime n'est d'ailleurs pas le seul désagrément possible : si la mer est agitée, nos conseils contre le mal des transports, et notamment le choix de la bonne place à bord, vous seront utiles.

Tableau : itinérance selon la situation

Les réglages qui protègent

1. Désactivez l'itinérance des données dans les réglages du réseau mobile quand vous approchez d'une zone à risque. C'est la protection la plus efficace contre les grosses factures, car les données coûtent le plus cher.
2. Choisissez manuellement votre opérateur : dans les réglages, désactivez la sélection automatique du réseau et sélectionnez votre opérateur français. Le téléphone ne basculera plus seul, au risque de perdre le réseau dans les zones mal couvertes.
3. Passez en mode avion à bord d'un ferry ou d'un avion, en réactivant seulement le Wi-Fi si vous en avez besoin.
4. Consultez votre forfait avant un séjour près d'une frontière : liste des pays inclus, volume de données en itinérance, tarifs hors forfait.
5. Activez les alertes de consommation proposées par votre opérateur ou dans votre espace client.
6. Pour un long séjour en Suisse ou hors UE, comparez les options : option voyage de votre opérateur, carte SIM ou eSIM locale.

Si la facture est déjà arrivée

Les opérateurs sont souvent sensibles à ce type de réclamation, surtout pour les clients qui résident près d'une frontière. En cas de désaccord persistant, le service client puis le médiateur des communications électroniques peuvent être saisis.